Travail, obligations personnelles, manque de sommeil, rythme de vie soutenu… Le stress peut rapidement prendre une place importante dans notre quotidien.
Parmi les différentes habitudes permettant de mieux le gérer, l’activité physique est régulièrement mise en avant. Aller courir, marcher, nager ou réaliser une séance de renforcement peut permettre de faire une véritable coupure dans sa journée.
Mais le sport est-il réellement efficace pour réduire le stress au quotidien ? Et surtout, quelle activité pratiquer pour profiter de ses bienfaits sans transformer le sport en contrainte supplémentaire ?
Pourquoi ressent-on du stress ?
Le stress est une réaction naturelle de l’organisme face à une situation considérée comme exigeante ou difficile.
À petites doses et ponctuellement, il fait partie du fonctionnement normal de notre organisme. Le problème apparaît davantage lorsque cette sensation devient permanente et que les périodes permettant de récupérer deviennent insuffisantes.
Le stress peut alors se manifester de différentes manières :
- sensation de fatigue ;
- difficultés à se détendre ;
- irritabilité ;
- tensions musculaires ;
- difficultés de concentration ;
- sommeil perturbé.
L’activité physique peut alors représenter l’un des moyens de créer une coupure avec les sollicitations du quotidien.
Pourquoi le sport aide-t-il à réduire le stress ?
Lorsque nous pratiquons une activité physique, notre organisme s’adapte à l’effort. Mais les bénéfices d’une séance ne sont pas uniquement physiques.
Le sport permet également de porter son attention sur autre chose : sa respiration, ses mouvements, les exercices à effectuer ou tout simplement les sensations ressenties pendant l’activité.
Pendant une séance, les préoccupations quotidiennes peuvent ainsi passer temporairement au second plan.
Cette coupure explique en partie pourquoi de nombreuses personnes ressentent une sensation de détente et de bien-être après avoir pratiqué une activité physique.
Le sport permet de se créer un moment pour soi
L’un des principaux intérêts de l’activité physique est aussi très simple : réserver un moment de la journée à soi-même.
Une séance de 30 minutes, 45 minutes ou une heure permet de s’éloigner temporairement des écrans, du travail et des obligations quotidiennes.
Il n’est d’ailleurs pas nécessaire de rechercher systématiquement la performance.
Marcher, nager, effectuer une séance de renforcement musculaire ou reprendre progressivement une activité physique peut déjà constituer une véritable pause dans la journée.
La régularité est généralement plus intéressante que quelques séances très intenses réalisées occasionnellement.
Quel sport choisir pour lutter contre le stress ?
Il n’existe pas un sport universellement meilleur que tous les autres pour réduire le stress.
L’activité la plus intéressante sera avant tout celle que vous appréciez suffisamment pour pouvoir la pratiquer régulièrement.
La marche
Accessible à la majorité des personnes, la marche permet de bouger sans rechercher une intensité particulièrement élevée.
Une sortie à l’extérieur peut facilement être intégrée à une journée de travail et constituer un moment de déconnexion.
La natation
La natation permet de mobiliser l’ensemble du corps tout en se concentrant sur ses mouvements et sa respiration.
Pour certaines personnes, cette concentration nécessaire à la nage facilite particulièrement la coupure avec les préoccupations extérieures.
Le renforcement musculaire
Une séance de renforcement musculaire demande de se concentrer sur l’exécution des mouvements, la posture et les sensations.
Cette attention portée aux exercices peut permettre de créer une véritable coupure mentale tout en améliorant progressivement ses capacités physiques.
Les activités physiques plus douces
Mobilité, étirements légers ou activités pratiquées à intensité modérée peuvent également trouver leur place, particulièrement lorsque l’objectif est de bouger tout en recherchant une sensation de détente.
L’essentiel reste de choisir une activité physique adaptée à ses capacités, à son niveau et à son état de forme.
Sport et santé : pourquoi la régularité est importante ?
Pour profiter des bénéfices de l’activité physique, la régularité est généralement plus importante que la recherche permanente de performances.
Il est donc préférable de construire une routine réaliste que de vouloir multiplier les entraînements intensifs pendant quelques semaines.
Une activité physique adaptée permet notamment de tenir compte de sa condition physique, de ses capacités et de ses objectifs pour pratiquer de manière progressive.
L’objectif est que le sport trouve naturellement sa place dans le quotidien plutôt que de devenir une nouvelle source de pression.
Faut-il faire du sport intensément pour ressentir les bénéfices ?
Non. Une erreur fréquente consiste à penser qu’une séance doit nécessairement être très difficile pour être utile.
Pour une personne déjà fatiguée ou soumise à un rythme de vie particulièrement soutenu, ajouter systématiquement des entraînements très exigeants n’est pas forcément la meilleure stratégie.
L’objectif est plutôt de trouver une intensité compatible avec son niveau et son état de forme.
Lors d’une reprise du sport, mieux vaut par exemple commencer progressivement et construire une routine durable plutôt que vouloir s’entraîner tous les jours dès les premières semaines.
Comment reprendre le sport lorsqu’on manque d’énergie ?
Lorsque l’on traverse une période chargée, le plus difficile est parfois simplement de commencer.
Dans ce cas, inutile de se fixer immédiatement des objectifs trop ambitieux.
Deux séances adaptées dans la semaine peuvent être plus faciles à maintenir qu’un programme très exigeant abandonné après quelques semaines.
L’objectif d’une remise en forme progressive est justement de reprendre une activité à son rythme, d’améliorer sa condition physique et de retrouver progressivement de bonnes habitudes.
Il est ensuite possible d’augmenter la fréquence ou l’intensité des séances en fonction de ses progrès et de ses sensations.
À quelle fréquence faire du sport pour mieux gérer son stress ?
Il n’existe pas une fréquence idéale valable pour tout le monde.
Le nombre de séances doit notamment être adapté à :
- votre niveau actuel ;
- votre emploi du temps ;
- votre sommeil ;
- vos autres activités ;
- l’intensité des entraînements ;
- votre capacité à récupérer.
Plutôt que de chercher à réaliser une très longue séance occasionnellement, il peut être plus simple d’intégrer plusieurs moments d’activité physique dans la semaine.
La meilleure organisation reste celle que vous êtes capable de conserver sur la durée.
Comment intégrer davantage d’activité physique dans son quotidien ?
Lorsque les journées sont chargées, le principal obstacle est souvent de trouver du temps.
Pourtant, pratiquer une activité physique ne signifie pas nécessairement passer plusieurs heures par semaine dans une salle de sport.
Il est possible de commencer simplement :
- marcher davantage au quotidien ;
- programmer deux créneaux de sport dans la semaine ;
- reprendre une activité que vous appréciez ;
- effectuer des séances plus courtes lorsque le temps manque ;
- se fixer des rendez-vous réguliers pour éviter de toujours repousser sa séance.
Le plus important est de construire une organisation compatible avec son quotidien.
Le sport est-il donc une bonne solution contre le stress ?
Oui, le sport peut contribuer à mieux gérer le stress au quotidien. Il permet de bouger, de s’accorder un moment pour soi et de créer une coupure avec les sollicitations de la journée.
Il ne faut cependant pas transformer l’activité physique en contrainte supplémentaire.
L’objectif reste de trouver une pratique adaptée à son niveau, à ses envies et à son emploi du temps afin de pouvoir la maintenir durablement.
Pour une personne qui reprend le sport, commencer progressivement et adapter les séances à sa condition physique reste donc préférable à la recherche immédiate de performances.
Un accompagnement personnalisé peut également permettre de construire cette routine et d’adapter progressivement les exercices à ses objectifs.
